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751052319:499528204 Consultation au Centre historique des Archives nationales soumise à l'autorisation préalable de l'auteur

Bibliogr.p.28.Index

Thèse diplôme d'archiviste-paléographe Histoire de l'art, histoire médiévale Paris,ENC 2014

Jean Baptiste est un personnage important dans l’Évangile de Luc : le récit commence par l’annonce de sa naissance. Celle-ci est donc l’objet d’une fête liturgique très solennelle, six mois avant Noël, et la naissance de Jean Baptiste fait l’objet, dans toute l’Église latine au Moyen Âge, de récits et d’images qui sont particulièrement nombreux à partir des environs de 1200. Cette production, entre le XIIIe siècle et le début du XVIe siècle en France, connaît quelques évolutions. Au XIIIe siècle, l’initiative des représentations de la naissance de saint Jean Baptiste et des récits de cet événement appartient à l’institution ecclésiastique, qui s’adresse soit aux clercs, soit à des laïcs à travers la médiation des clercs. A partir du XIVe siècle, la commande laïque, d’abord princière, puis de plus en plus populaire au XVe siècle, prend une place croissante ; cependant, à cette époque, la représentation de la naissance de Jean Baptiste semble avoir moins de succès qu’au XIIIe siècle. La naissance de Jean Baptiste, selon l’Évangile, est annoncée par un ange à son père, Zacharie, lors de son service au Temple. La représentation de cette scène affirme le plus souvent la judéité de Zacharie représenté barbu et la tête couverte ; quelques images, dans des Bibles destinées à des clercs, tendent toutefois à le christianiser un peu. Les images et les récits de la Visitation, comme la liturgie et ses commentaires, insistent sur la suprématie de la Vierge sur le Baptiste, malgré le parallèle qui peut être fait entre eux. La scène de la naissance de Jean Baptiste, tant dans les textes que dans les images, montre qu’Élisabeth, sa mère, après avoir été honorée dans ce rôle, est progressivement reléguée au second plan au profit de Zacharie qui impose le nom de son fils.

John the Baptist is an important figure of Luke’s Gospel, whose narrative begins with the announcement of John’s birth. This event is celebrated by a very solemn liturgical feast, six months before Christmas; it is also the matter of stories and images throughout the Latin Church during the Middle Ages. These images and stories become very numerous from c. 1200. This production, during the last three centuries of the Middle Ages in France, evolved several times. During the thirteenth century, the ecclesiastical institutions were the initiators of the representations and stories, whose audience were either clerks or lay people through clerical mediation. From the fourteenth century, lay artistic orders are increasingly important: first made exclusively for princes and the royal court, they spread to the common people during the fifteenth century. However, by that time, the birth of John the Baptist seems to be less flourishing than during the thirteenth century. The birth of John the Baptist, according to the Gospel, is announced by an angel to his father, Zacharias, while he is serving at the Temple. The figuration of this scene usually stresses Zacharias’s Jewishness, shown by his beard and his covered head. Some images, in Bibles used by clerks, tend to make him slightly more Christian. Images and narratives of the Visitation, as well as the liturgy and its comments, insist on the supremacy of the Virgin upon the Baptist, despite the parallel that could have been drawn between them. The scene of the birth of John, both in texts and images, shows that Elizabeth, John’s mother, is at first honoured for this role, and then overshadowed by her husband who chooses the name of his son.